Joint NGO media briefer on High Carbon Stock (HCS) Approach

WWF, RAN, FPP, GREENPEACE

NOVEMBER 2014

What is the HCS Approach?

The HCS Approach is being developed as a tool to help companies and other stakeholders implement commitments to end deforestation. It builds on the methodology developed by Golden Agri Resources, Greenpeace and TFT since 2011. It aims to provide a practical and credible way to identify degraded areas suitable for potential plantation development and forest areas that merit protection to maintain and enhance carbon, biodiversity and social values. In practice, the approach integrates HCS assessments with High Conservation Value (HCV) assessments, the protection of peat lands, processes to accommodate local communities’ livelihoods and aspirations, and respect for the rights of indigenous peoples and local communities to give or withhold their free, prior and informed consent (FPIC) to proposed developments that may affect their lands.

How is the HCS Approach used to implement No Deforestation commitments?

The last year has seen an increasing number of producer and consumer companies make commitments to break the link between palm oil and and negative environmental and social impacts, including deforestation. Various consumer companies including Mars, Nestle, Colgate Palmolive and Unilever, refer to the HCS methodology in their responsible sourcing policies.  Protection of HCV areas and HCS forests, in combination with upholding human and workers rights, including obtaining FPIC for any new developments has become the basis of a No Deforestation commitment. To ensure its credibility it is crucial that companies cease all vegetation clearance while these assessments are taking place by credible assesors and community consent is sought, similar to the proper implementation of the New Plantings Procedure under Roundtable on Sustainable Palm Oil.

Why is the HCS Approach needed?

As NGOs, we have seen that measures to protect forests under the current RSPO standard are not strict and robust enough. High Conservation Value assessments generally do not lead to the conservation and restoration of the majority of secondary or degraded forests inside the concession. The HCS methodology was developed as a tool to identify and protect forested areas in addition to HCV assessments and respecting FPIC, which are mandatory under RSPO. We encourage the RSPO to further strengthen its principles and criteria to include the protection of HCS forests. Until the RSPO is able to deliver physically certified and deforestation free palm oil, companies can use the Charter of the Palm Oil Innovation Group to obtain third party verification of their commitments to protect HCS forests under a No Deforestation commitment.

What is the HCS Approach Steering Group?

A multi-stakeholder body called the HCS Steering Group was recently set up to oversee and govern the HCS Approach. The group will lead a process for further development and global standardisation of the HCS methodology. This includes seeking reviews and advice from a science committee and expert guidance based on a range of field trials. In addition to standardisation, to assist its widespread adoption, the Steering Group will develop a process to ensure quality control of the use of the methodology.  Furthermore, a ‘Consultation Forum’ is being established to inform and receive feedback from key stakeholder groups including consumer companies, governments, community organisation, as well as coordinate with institutions including the RSPO, Forest Stewardship Council (FSC) and the High Conservation Value Resource Network. It will reach out to other parties developing thinking and practice on HCS assessments. While the starting point for HCS was in the palm oil industry, this tool can also be useful for different plantation industries. The HCS Steering Group intends to further develop a cross-commodity approach to identifying and protecting HCS forests.

Who is involved in the HCS Approach Steering Group?

The initial executive committee of the Steering Group is comprised of the following organisations: Forest Peoples Programme (FPP), Greenpeace and WWF; plantation companies: Agropalma, Asia Pulp and Paper (APP), Golden Agri-Resources (GAR) and Wilmar and the technical support company TFT.  Other palm oil producers involved in the Steering Group are New Britain Palm Oil and Cargill. The Steering Group invites all relevant stakeholders to participate in this credible multi-stakeholder forum.  Consumer companies Unilever, Procter & Gamble and Nestle have expressed support and interest to engage in this process.

What is the difference between the HCS Approach Steering Group and the Sustainable Palm Oil Manifesto’s High Carbon Study?

A study on High Carbon Stock has been initiated by the Sustainable Palm Oil Manifesto (SPOM) group. As NGOs we do not support the Sustainable Palm Oil Manifesto as it falls short of the new benchmarks for responsible palm oil production and trade. We are not involved with the SPOM Steering Committee and this committee is currently not a multistakeholder driven initiative. However, we are looking forward to the results of their HCS study, and hope that its findings will further strengthen the HCS Approach as it is currently implemented by various other companies. The HCS Approach is a tool to put in practice commitments to break the link between palm oil and deforestation. The HCS Approach Steering Group will consider any recommendations from the HCS Study that will contribute to this goal.

An important element of the HCS Approach is that companies stop the clearance of forested areas while HCS assessments are carried out to identify areas for conservation and what can potentially be developed. While the SPOM companies initially were hesitant to commit to this, their recent announcement to temporarily halt the clearance of potential HCS is a good first step. Uncertainly remains on how they define ‘potential HCS forests.’ We urge the SPOM companies to adopt strong social and environmental safeguards for all the palm oil they use through their supply chains.

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Natalia Merchan a rejoint le HCSA en tant que consultante en développement commercial en 2020. Elle est responsable de la collecte de fonds en général et de l'établissement de relations avec de nouveaux donateurs. Natalia a plus de 10 ans d'expérience dans la collecte de fonds auprès de fondations, de grands donateurs, de donateurs institutionnels et d'entreprises. Avant de rejoindre l'HCSA, elle a travaillé avec Greenpeace en tant que conseillère en dons majeurs pour collecter des fonds pour la campagne sur les forêts. Elle est titulaire d'un MSc. en développement environnemental de l'Université d'Amsterdam.

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Jonathan Byers est responsable de la gestion de la plateforme de surveillance HCSA Global Forest Watch Pro. Jonathan a une expérience diversifiée dans la recherche en sciences naturelles et physiques, la cartographie et les SIG, la gestion d'organismes à but non lucratif, l'éducation et la narration numérique. Plus récemment, il a dirigé un projet financé par National Geographic pour étudier l'habitat et le comportement du kangourou arboricole de Matschies, une espèce menacée, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, afin de soutenir les efforts de conservation de la communauté. Il a précédemment travaillé sur des projets de cartographie pour Panthera, afin de fournir des cartes à haute résolution pour les efforts de lutte contre le braconnage des tigres en Malaisie, et pour le National Park Service, afin de cartographier le recul des glaciers en Californie et en Alaska. Jonathan est titulaire d'un MSc. en géographie de l'université du Montana.

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Anis Farhana Wahab est la responsable administrative de l'approche des stocks de carbone élevé. Elle soutient le directeur exécutif de l'HCSA, le comité exécutif de l'HCSA et les groupes de travail sur la gouvernance et les chantiers prioritaires de l'HCSA. Elle est titulaire d'un baccalauréat en sciences (majeure en biologie et mineure en psychologie) de l'Université Carleton.

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Daneetha Muniandy a rejoint l'approche HCS en 2020 en tant que responsable de l'assurance qualité. Elle est chargée de soutenir l'unité de mécanisme de doléances de l'approche HCS, les demandes d'essais de l'approche HCS et d'autres travaux d'assurance qualité de l'approche HCS. Daneetha a de l'expérience dans la conservation des forêts et est titulaire d'un diplôme et d'une licence en foresterie de l'Université Putra Malaysia (UPM).

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Lee Kuan Lih

Lee Kuan Lih a rejoint HCSA en tant que directeur financier en 2020. Il est responsable de la tenue des comptes, des budgets et du contrôle des flux de trésorerie de l'entreprise. Avant de rejoindre HCSA, il était responsable des finances chez Helikonia. Il était également en charge des questions financières chez Apple Crumby & Fish, une plateforme de commerce électronique en démarrage pour les produits essentiels pour bébés, et avait auparavant travaillé comme auditeur. Kuan Lih est titulaire d'une licence en affaires et commerce (spécialisation en comptabilité et finances) de l'université Monash, en Malaisie. Il est également Certified Practising Accountant, membre de CPA, Australie.

DIRECTEUR EXÉCUTIF

Adrian Choo

Adrian Choo est le directeur exécutif de la High Carbon Stock Approach. Il dirige l'élaboration et la mise en œuvre du plan d'affaires stratégique de l'HCSA, supervise les membres et le secrétariat de l'HCSA et favorise les partenariats pour stimuler l'impact et la croissance de l'HCSA. Adrian a une grande expérience de la certification des forêts tropicales, de la durabilité de l'huile de palme et des zones à haute valeur de conservation. Il a dirigé la stratégie du programme des marchés durables au WWF-Malaisie et a été président du FSC Malaisie pendant plusieurs années. Adrian est titulaire d'une licence en foresterie et d'un doctorat en technologie des biocomposites de l'Universiti Putra Malaysia, où il a également été chercheur post-doctoral.